不管滾動軸承是否有失效發(fā)生，每個工作過的軸承型號在套圈和滾動體的接觸表面都會出現(xiàn)痕跡。這些痕跡是在運轉(zhuǎn)時把加工中產(chǎn)生的表面結(jié)構(gòu)變粗糙或平滑時產(chǎn)生的。由很小的外界微粒循環(huán)運轉(zhuǎn)產(chǎn)生的小凹坑也是特征之一。從這些痕跡里可以得出有關(guān)潤滑質(zhì)量、潤滑劑清潔度和載荷方向及載荷在軸承內(nèi)分布的結(jié)論。

  正常軌跡：如果潤滑油膜能充分將滾動體和滾道隔開，在載荷下旋轉(zhuǎn)的滾動體在滾道上會留下光亮的軌跡。然而，每種形式的軌跡很大程度上與表面的光亮度有關(guān)，但是應(yīng)該能夠辨認出幾乎所有的機加工痕跡，特別是使用放大鏡和顯微鏡（與滾道邊緣的非接觸區(qū)比較�。�。小的外界顆粒造成的個別凹坑是不可避免的。當潤滑相當好時，那些痕跡僅能表明軸承中載荷區(qū)的位置, 見圖23。當溫度在大約80 °C以上時，滾道或滾動體通常會變色。它是由鋼和潤滑劑或鋼與潤滑劑中的添加劑起化學(xué)反應(yīng)造成的，通常對軸承的運轉(zhuǎn)壽命沒有不良影響。相反的是：這些表面特性通常能顯示出添加劑的抗磨損性。

  通常這些顏色是棕色或藍色。然而，這些顏色并不能確定導(dǎo)致變色的運轉(zhuǎn)溫度。盡管工況很相似，在軸承滾動體上有時會觀察到迥異的顏色。這種潤滑油造成的變色決不應(yīng)當與溫度過高造成的回火顏色混淆，后者在失效軸承中會發(fā)現(xiàn)，但是極少發(fā)生，見3.3.5章節(jié)。有時在鋼球的赤道區(qū)也能發(fā)現(xiàn)這種痕跡。當角接觸球軸承總是繞相同的旋轉(zhuǎn)軸旋轉(zhuǎn)時，就能發(fā)現(xiàn)這樣的軌跡。任何這樣的痕跡都不能得出明顯降低壽命的相關(guān)結(jié)論，見圖24。1923：正常軌跡，表面結(jié)構(gòu)仍然可見，只有外界微粒造成的小凹痕24：有赤道周向線的鋼球25：向心軸承承受徑向載荷，比如深溝球軸承。在點載荷的作用下，在剛度足夠的軸承座內(nèi)，無徑向預(yù)載時，靜止套圈上的軌跡比滾道周向的一半要短。在周向載荷作用下，軌跡在滾道呈圓周方向分布。a： 外圈點載荷，內(nèi)圈周向載荷b： 內(nèi)圈點載荷，外圈周向載荷軌跡形式與外部載荷方向和旋轉(zhuǎn)狀態(tài)（點載荷或周向載荷，軸向載荷，聯(lián)合載荷）有關(guān)，見圖25到27。“理論—實際”的比較能揭示出預(yù)期外的載荷狀態(tài)的重要信息，比如受干擾的浮動軸承功能。在純徑向載荷的作用下，在靜止套圈上產(chǎn)生的周向軌跡主要與載荷大小、軸承游隙大小、配合件剛性有關(guān)。載荷越大，游隙越小，軸承座剛度越小，承載區(qū)的軌跡就越大。26：向心軸承的軸向載荷，比如深溝球軸承。在內(nèi)圈和外圈上，軌跡在整個滾道圓周方向的偏心分布。27：深溝球軸承受軸向和徑向聯(lián)合載荷。在內(nèi)圈（周向載荷）上，在整個滾道的圓周方向有連續(xù)的較寬的軌跡。在外圈（點載荷）上，徑向載荷區(qū)的軌跡比圓周上其余部分的軌跡要寬。